Le conditionnel présent ou passé s’emploie dans le système hypothétique pour exprimer un fait soumis à certaines conditions. Le conditionnel présent sert à désigner une action possible dans l’avenir (potentiel) ou impossible dans le présent (irréel du présent) : Si vous disiez vrai, je serais enchanté. Le conditionnel passé 1ere ou 2e forme désigne une action qui n’a pas pu se réaliser : Si vous m’aviez écouté, vous n’auriez pas fait cette erreur.
Le verbe de la subordonnée introduite par « si » se met à l’indicatif imparfait ou plus-que-parfait ; il peut parfois se mettre au conditionnel passé 2 e forme dans l’irréel du passé : S'il l'eût réellement voulu, il eût réussi.