Le mode indicatif est utilisé pour désigner des faits réels.
Le présent peut avoir plusieurs valeurs :
- il exprime un fait qui se produit au moment où on parle, c’est le présent d’énonciation : Je crois que je les entends arriver.
- il exprime un fait très proche du moment où on parle, c’est un passé récent ou un futur proche : Il sort d’ici = il vient de sortir. Il arrive dans un instant = il va arriver dans un instant.
- il indique qu’un fait se répète régulièrement, c’est le présent d’habitude : Il va à la piscine tous les samedis.
- il exprime une vérité valable en tout temps, c’est le présent de vérité générale : Quand les hirondelles reviennent, le printemps n’est pas loin.
- dans un contexte au passé, le présent de narration donne vie au fait rapporté : Nelson était sur le pont de son bateau : un boulet de canon le frappe, il meurt sur le champ.