Le passé simple de l’indicatif actif présente des terminaisons différentes selon les groupes des verbes.
- verbes du 1er groupe : « ai, as, a, âmes, âtes, èrent » : chanter : je chantai.
- verbes du 2e groupe : « is, is, it, îmes, îtes, irent » : dormir : je dormis.
- verbes du 3e groupe : « is, is, it, îmes, îtes, irent », sauf les verbes venir : je vins, tenir : je tins, et leurs composés ; ou « us, us, ut, ûmes, ûtes, urent » : recevoir : je reçus.
Attention : Le passé simple du verbe avoir : j’eus, et celui du verbe être : je fus.